紐約散記- Landmarc and Bouchon Bakery

老友到紐約市出差。在正常情況下，應該好好盡地主之誼，招待他到好吃的餐廳大吃一頓。可惜多了個三個多月的嬰兒，出門不再是件容易的事，就連餐廳選擇都受到侷限。

特地從朋友那打聽到靠近中央公園附近Time Warner Center裡的Landmarc非常kids friendly.  果然一到門口就發現排排站的嬰兒車。或許對小孩友善也是紐約市餐廳的一大賣點，這家人庭若市的餐廳讓我們排隊排了四十分鐘。

自從有阿丹後，就沒在外面吃過西餐，又是星期天中午，可以點我喜歡的Sunday brunch，我還頗為期待。我們點了歐姆雷特 (蛋捲)，egg benedict (不確定怎麼翻，就是半生荷包蛋加英式muffin)，肉丸意大利面還有經典炸花枝。

我非常喜歡egg benedict。我喜歡刀子切過荷包蛋時，蛋黃緩緩流下浸潤底下的烤的微焦的英式muffin。一般來說只要那個荷包蛋的蛋黃能流出來，我就會給他八十分。Landmarc的egg benedict的確有達到這個起碼的要求，不幸的是，下層的English muffin過焦，入口後的苦味破壞了我滿心期待的Sunday brunch。其他幾樣也只能用非常一般來形容。當然，這樣對小孩友善的餐廳，衝著他滿場小孩的景況，對食物也沒什麼好計較了。

所幸Landmarc旁邊就是美國餐飲界教父級人物Thomas Keller所開的法式烘培坊Bouchon Bakery。在Landmarc用餐過後，我們帶著受傷的味蕾到Bouchon Bakery尋求撫慰。

Bouchon Bakery最有名的甜點莫過於一顆顆小小玲瓏顏色繽紛的馬卡隆。Bouchon馬卡隆外皮的酥脆，令人驚喜。一般來說，馬卡隆似乎都偏甜。既然是甜點，Bouchon的馬卡隆當然也是甜的，不過甜度還在我可以接受的範圍。另外，他家的檸檬塔Lemon tart，酸中帶甜，也頗適合不愛吃過膩甜食的台灣嘴。

寫這麼長一篇，其實是為了要秀這張攝影練習。我的D90從買來到現在，基本上都是當傻瓜相機在用，實在有點可惜，尤其是前陣子新增的35mm的定焦鏡頭，要是不好好研究一下，太對不起它了。難得有這麼可愛又不會亂動的主角 （e.g. 嬰兒），就拿來當練習的對象啦! :)

BOUCHON BAKERY/LANDMARC AT TIME WARNER CENTER：
10 COULUMBUS CIRCLE, 3RD FLOOR
NEW YORK, NY 10019

自體免疫疾病與乾燥症

因為生產的關係，意外發現自己身體出了狀況。這一篇是給自己留一個記錄。

當出現外侮時，正常人的免疫系統會針對外來的病菌進行攻擊; 所謂自體免疫疾病，粗略地說就是自身免疫系統錯亂失去辨識能力，錯把身體上正常細胞當作敵人，不斷對自身進行攻擊。目前所知道的自體免疫疾病多達近百種，有的自體免疫疾病只攻擊特定器官，像甲狀腺疾病 ; 也有全身性的組織傷害，例如其中最惡名昭彰的像紅斑性狼瘡，類風濕關節炎，還有我不幸中獎的乾燥症。

剛發現自己生了這樣的病時，第一個反應是生氣，為什麼是我？為什麼會得這樣的病？這個問題，我問了幾個醫生，沒人可以說清楚。只說自體免疫疾病通常有三大因素引起，遺傳，環境毒素和性賀爾蒙。統計上來說，許多自體免疫病都表現出女高於男的發病率，像紅斑性狼瘡和乾燥症男女病人比都接近1比10，可見性賀爾蒙是個很重要的致病因素。由於我的家族裡面似乎沒有自體免疫疾病的病史，我只好相信是環境或賀爾蒙讓我中獎。

乾燥症早期會有口乾眼乾，關節腫痛發炎，呼吸道受損以及蛀牙的症狀，嚴重的時候可能因為出現牙齒脫落吞嚥困難和視力受損的情況。晚期可能會侵犯到內臟，包括肺肝和腎。另外臨床也發現乾燥症的病患有較高的機會得到淋巴癌。我目前比較明顯的症狀有口乾眼乾，偶爾會發生睡眠中因為呼吸道過乾咳醒的狀況。還有些說不清是不是乾燥症引起的關節痛。

接受現實之後的下一個反應是該怎麼治療？當我問醫生該怎麼辦時，醫生安慰我的方法是拿出一張長長的藥單，告訴我有很多藥可以“治療”，叫我不必驚慌。。。不像感冒可以痊愈，大多數的自體免疫疾病沒辦法根治，醫生只能針對出現的症狀投藥緩解。以乾燥症來說，乾燥症早期可能出現眼乾口乾的症狀，眼乾就點人工淚液，口乾就多喝水，另外醫生也會建議使用免疫調節藥物來抑制免疫系統，例如有名的抗瘧疾藥奎寧，嚴重的還可以用很多厲害的化療藥。

老實說，我不太喜歡我的醫生，她像一堵牆一樣把我充滿希望問出的問題無情的一個個彈回來。例如，我問她除了吃藥以外，有沒有什麼方法可能對病情有幫助，像運動或飲食，他很乾脆地告訴我說沒有。我可以理解從醫生的立場需要有明確的數據顯示才給出建議，但從病人的角度來說，這是非常令人沮喪地回答。

網路上的建議包括適度的運動，如瑜珈，太極拳，氣功，靜坐等，以及攝取含有omega-3的健康食品，包括魚油，亞麻子油，因為研究顯示OMEGA-3可以緩解發炎現象。

最近開始學太極拳，老師還順帶教點氣功，打拳還蠻有趣的，氣功倒是還沒練出什麼名堂。幾年前就想學拳，原因是覺得女生會拳術很酷，能自衛又能養生，沒想到真正學拳還是到了身體出狀況的時候。總之，既然西醫不行，就求諸中醫養生，至少運動是不會錯的。

亂掉的人生 (Updated)

最近我的人生變得有點亂。

先是離開了前景無限的工作，跑到金玉其外的製藥大廠當小不拉孜的螺絲釘，然後又在新工作開始不到一年的時間有點冏的生了個小孩。生完小孩的第二個禮拜，跑遍小診所大醫院，最後發現小孩患有罕見的新生兒狼瘡（neonatal lupus)，又一陣兵荒馬亂的檢查之後，宣告我得了只能控制無法根治的自體免疫疾病。

更厲害的是，在這些事情發生的同時，買了一棟房子，以為起碼可以住個三五年，沒想到只住了一個半月就被通知可能要賣房子搬到加州聖地牙哥(San Diego)。聖地牙哥一般人聽起來是度假勝地退休天堂，但對我而言就像職場生涯的墳墓。

媽媽有很典型傳統的想法。她說，人生有捨才有得 ; 如果沒有放棄先前的工作，可能就沒有小孩 ; 如果一個人的生涯已經被screw up了，不能screw up另一個人的career。說好聽點就是女人不必那麼辛苦，在家帶小孩當貴婦多好。講得更直白點，賺錢的事情讓男人負責，女人嫁雞隨雞就是了。

她的論點我聽懂，可是懂得很委屈。話說，我從來不是特別優秀的學生，功課中等，在學校沒有突出的表現，要說有什麼優點，大概就是有耐心。耐着性子，用中等資質的腦袋，熬到了PhD，讓爸媽可以在朋友面前得意炫耀兩句。在PhD滿大街跑的景況下，一個平庸的fresh PhD憑著一點運氣，找到了第一份工作，還得到老闆的賞識，就這一點職涯亮點，是我花了幾年的時間一個人在冰天雪地超時工作得來的。

犧牲了難得的生涯亮點，換到大公司，以為找到還算安穩的飯票也不是太虧，誰知屁股還沒坐熱，就要準備離職。從新興公司的小星到大公司可有可無的螺絲釘再到賦閒在家的家庭主婦，媽呀，我的生涯也太戲劇化了吧。套句慾望城市凱莉的自問自答：I couldn't help but wondering, 如果最終只能是個家庭主婦，那當初煎熬究竟是為了什麼?

Update
距離當初寫這篇文章又過了一段時間，真是時光飛逝歲月如梭（汗）...

話說當初被告知要搬到SD後，鄙人花了幾天時間瘋狂找工作，下了SD是我的生涯沙漠的結論。

萬般沮喪之下，開是找尋其他的替代方案，經過一番周折之後，出現了新的方案，大家都可以繼續在NJ工作。雖然數年內還是有可能出現變化，但至少多了緩衝時間可以想想接下來幾年到底要怎麼走。

最近發生這麼多事情，才發現不才疏於經營的部落格，原來還是有讀者的。當然這個快長滿雜草的部落格讀者都是親朋好友，真的非常感謝各位的關心，非常感恩啦！

新生命與新生活

2012年8月21日，我生了一個小孩。生產過程不順利，但總算平安。我叫他阿丹，希望他將來像淘氣阿丹一樣機靈活潑又健康。

第一次跟阿丹見面，發現他臉上跟身上有許多紅疹，臉上還有些淤青。原以為是漫長的生產過程造成的現象，過幾天代謝掉就好了。沒料到，回家才沒幾天，紅疹不但沒消失，反而更惡化了。

看著惡化的紅疹，我心中隱隱不安，總覺得有些不對勁。最終，通過兒科醫師，來到專門的兒童醫院。兒童醫院的醫生很肯定地說，這是一種很少見的疾病，是由於母體造成對嬰兒的影響，還問我是不是有什麼症狀。

這些話，我消化了一個禮拜，還是沒能完全接受打擊。原來，是我害了阿丹，因為我，他才有這些症狀，再者，如果阿丹有身體有問題，那間接地顯示我的身體也有問題。

幸運的是，目前阿丹除了皮膚紅疹，沒有其他嚴重的後遺症。據說多數的情況下，紅疹會在六個月內消失，只要注意防曬，定期追蹤，應該不會有什麼問題。至於我的健康問題，則要等更多的檢驗結果才能確認，這可能又是一兩個月後的事了。

這幾天，我的心情從喜悅，到憂慮，到不解，再到憂鬱悲傷。想到以前聽說過話，大意是說做人很辛苦，因為人在人世是要接受很多磨難。小時候聽不懂，因為生活最大的磨難就在學校，課業之間，長大出了社會就是追求工作的成就攀爬事業階梯。現在，才真正體會到，原來人生真的是場磨難。父母的磨難，就是看到自己的小孩病痛，卻無能為力; 自身的磨難，來自於病痛與死亡的恐懼。面對這樣的磨難，才知道原來人是這麼渺小，才瞭解為什麼有?那麼多人必須藉著宗教的力量來面對挫折。原來，問題不在於神佛或菩薩存不存在，而是你需要他們的存在。

現在我和阿丹都在等檢驗結果。當下只能告訴自己樂觀面對，抱著一線希望，希望不是那個麻煩難纏的病症。就算真的確診，那也只能安慰自己，幸好發現了，或許發現的早是我的運氣好。

八月二十一日，對阿丹來說他得到了新生命，來到這個世界，對我來說，或許也是新生命的開始，要用新的態度面對生活。

清燉胡椒粒牛尾湯

上周持續了一周的好天氣，讓人以為夏天快到了，沒想到這禮拜天氣突又轉涼。東北美的春天就是這樣，總是乍暖還寒。今天要分享這道胡椒粒牛尾湯，算是我自創的料理，個人認為非常適合冬天，雖然有點遲了，但就憑一句春寒料峭，這道湯也算合時。

還在ＬＡ時，室友偶爾會燉煮牛尾。他的做法加了番茄，有點偏像羅宋湯。我不太喜歡蕃茄的酸味，所以第一次買牛尾時苦惱好久，不知道怎麼煮才好。想到以前喝過的一道港式胡椒粒豬肚湯，味道頗好，當時靈機一動，試者拿胡椒粒燉牛尾，沒想到味道很合，於是成了我的冬季招牌湯。

做法很簡單，牛尾川燙去血水後，放入洋蔥，薑片，跟胡椒粒一起燉煮，所有東西都憑個人喜好隨意添加，也可以加米酒添味，煮到骨肉分離，最後加鹽調味就算大功告成了。我喜歡用悶燒鍋煮，可以省去看爐火的麻煩。

牛尾含有大量膠質，燉煮之後比一般湯品更顯醇厚。我喜歡清燉的清爽口感，所以喝湯的時候總是把洋蔥薑片撇去，剩下金黃色澤的清湯，清甜溫潤又有胡椒粒的暖意，但沒有胡椒粉的嗆辣。天冷的時候，尤其大雪紛飛的冬夜，我喜歡做一鍋熱呼呼的湯，看著滾滾湯鍋冒著熱煙，心也不知不覺的暖了。

關於吃-抱怨文

我想我是一個很挑剔但又很沒種的人。

話說，新公司雖然號稱是大公司，但現在辦公室那麼一大間樓，只有間不大的break room 和一間小不啦嘰的茶水間。每到用餐時間總是免不了人滿為患。老中在這間公司裡說好聽是人多勢眾，總是佔據較大的break room，旁若無人地高談闊論。

其中一位大姐，大概是個性屬於豪爽不羈那型的。不管吃什麼總能吃出好大的聲響。比方說吃雞肉就得發出"嘶～～嘶～～“的聲音，順道把雞骨頭裡的精華也吸乾吮淨。再比方說，吃完飯想剔牙，也不管有沒有人，也不擋一擋，直接半隻手就伸進嘴裡掏起寶來了。

這兩天，看她午飯總是帶了一小桶子的食物，又是飯又是湯又是肉又是菜又是蛋，很明顯的分了好幾層。看著令人倒胃口，像極了小時候路邊的廚餘收集桶，拿去喂豬的。覺得有點奇怪，忍不住問了這一桶子是一道菜還兩三道。回說是好幾道和在一起，都分不清有幾道菜了;又說反正吃進嘴裡和在一起也是一樣的。

日本食物之所以受到歡迎，有一大原因是精緻的擺盤，也就是賣相。賣相是評價一道料理很重要的一個關鍵，在於賣相是影響食慾的第一個要素。要是賣相不佳，讓人連食慾都沒有，更遑論把食物吃進嘴了。

當然，每個人吃東西的方式是個人選擇，他愛怎麼吃東西，愛怎莫發出聲響，旁人真的很難干涉。但話說回來，吃是每個人生活中很基本又重要的一部分。如果一個人連吃東西都吃不好，吃不出樂趣，每天像吃豬食一樣，只能說這人生活得也太可悲了。

這位大姐的飲食習慣實在讓人不敢恭維，影響食慾，卻又避無可避。而我又很沒種，不敢也不知道怎樣提醒這位女士，忍不住上來發發牢騷。